على بعد ٦٠٠ كيلو من مدينة القاهرة، نصحبك عزيزي القارئ للغوص في قلب الصحراء البيضاء، لزيارة متحف التاريخ الطبيعي للكرة الأرضية والسير على سطح كوكب المريخ ولكن بلا حاجة لسفينة فضاء، حيث رحلتنا إلى وادي العقبات شبيه الكوكب الأحمر. يقع وادي العقبات في قلب الصحراء البيضاء بواحة الفرافرة في مصر، والذي اعتبره الكثير من علماء الجيولوجيا شبيها بسطح كوكب المريخ، وقد سمي الوادي بهذا الاسم بسبب تشكيلاته الصخرية والتلال مميزة الشكل. يتميز وادي العقبات بتكويناته الصخرية الطباشيرية، والتلال الصخرية ذات القمم الشبيه بعش الغراب، والتي تعود لأزمنة سحيقة قدرها العلماء بحوالي ٨٠ مليون عام، والتي تشكلت وسط الكثبان الرملية، مما أضاف للمشهد سحرا لا يقاوم.يستقطب الوادي هواة المغامرة ورياضة التسلق وأيضا التصوير لالتقاط مشاهد مبهرة منقطعة النظير خاصة في الليل للسماء و للنجوم المتلألئة، بالإضافة لمشهد شروق وغروب الشمس وسط مرتفعات الصحراء البيضاء وتشكيلاتها الصخرية كمشهد بانورامي يسحر الألباب. يضم وادي العقبات مجموعة من الحيوانات البرية النادرة منها ثعلب الفنك بالإضافة لمجموعة من الزواحف والحشرات، والغزال المصري والغزال الأبيض، والكبش الأروي، كما يحتوي على عدد من الكهوف النادرة والمقابر بالإضافة لبقايا المومياوات والأواني الفخرية وكذلك منازل قديمة تعود للعصر الروماني. جدير بالذكر أن وادي العقبات يعد من أهم المعالم الطبيعية ومنطقة جذب هامة للزائرين خاصة لقربه من تلال الصحراء البيضاء التي تشكلت نتيجة الترسيبات الجيرية وعوامل التعرية على مدار ملايين السنين، وتحتوي على مجموعة مميزة من الصخور الطباشيرية، وتم إعلانها محمية طبيعية في عام ٢٠٠٢، وتبلغ مساحتها الإجمالية ٣٠١٠ كيلو مترات مربعة، وتمتاز بلونها الأبيض الذي يغطي أرجاءها.
