أدت تداعيات “كوفيد 19” إلى زيادة أسعار استئجار السيارات في أمريكا، فقد أصبح السعر لمدة يومين فقط يعادل ضعف سعر تذكرة الطيران.
وذهل رجل الأعمال جو بوهلين بعدما دفع 600 دولار لاستئجار سيارة لمدة يومين، أي ضعف سعر تذكرة طائرة، وعلى غرار أمريكيين كثر، شعر بوهلين بالذهول من التداعيات غير المتوقعة للوباء.وقال إن وكالة “هرتز” فقط كانت لديها سيارة متوافرة للإيجار، وعليه اختار “أرخص خيار ممكن” لكن الفاتورة كانت 601.59 دولار لسيارة سلّمت في بالتيمور وأعيدت إلى هاريسبرج بعد يومين، للقيام برحلة قصيرة إلى بنسلفانيا.ولا يقتصر الأمر على ارتفاع الأسعار بشكل هائل، بل قد يكون من الصعب العثور على سيارة، بحسب وكالة فرانس برس.وفي هاواي، اضطر بعض السياح اليائسين لاستئجار شاحنات لنقل الأثاث، وفقا وسائل اعلام محلية.وتكافح وكالات تأجير السيارات من أجل تلبية الطلب إذ انها تضررت بشدة من الوباء جراء توقف السياح والمهنيين فجأة عن السفر.
وبهدف الحفاظ على انخفاض التكاليف، باعت الوكالات الكبرى جزءا كبيرا من سياراتها وتخلت عن عمليات شراء جديدة. وقالت “آيفس” على سبيل المثال، في فبراير/شباط إنها خفضت أسطولها بنسبة 31% .لكن مع التقدم السريع في حملة التلقيح في الولايات المتحدة والرفع التدريجي للقيود، استأنف المستهلكون السفر.وقال ناطق باسم شركة “إنتربرايز” لوكالة فرانس برس “مثل بقية القطاع، واجهت الشركة طلبا متزايدا على المركبات لإجازة الربيع والصيف خصوصا في الوجهات السياحية الشعبية”.وبداية من مارس/آذار، زاد الطلب في مناطق معينة مثل فلوريدا وأريزونا ومنتجعات الرياضات الشتوية في يوتا، كما أوضح رئيس شركة “آيفس” جوزيف فيرارو خلال مؤتمر عبر الهاتف أخيرا.كذلك، أدى نقص الإمدادات في أشباه الموصلات الذي عطل إنتاج السيارات منذ بداية العام إلى تفاقم المشكلة.
بيع للأفراديفضل المصنّعون بيع سياراتهم للأفراد لأنهم يدفعون أكثر من الوكالات.وفي مواجهة هذا الوضع، تتكيف شركات تأجير السيارات قدر المستطاع، خصوصا من خلال الحفاظ على سياراتها لفترة أطول.وأوضح فيرارو “أحد الجوانب الإيجابية لهذا الوباء هو أن سياراتنا لم تجتز كيلومترات طويلة”. وأصبحت المجموعة تولي اهتماما أكبر بالصيانة.لكن “الدخول في سيارة عمرها ثلاث أو أربع سنوات، مع ما بين 50 ألفا و80 ألف كيلومتر على العداد ولا تحتوي بالضرورة على الخيارات المعتادة، قد تؤثر على نظرتك للعلامة التجارية”، كما قال إيفان دروري من الموقع المتخصص “إدموندز”.وبهدف تجنب الإحباط، توصي شركة “إنتربرايز” الزبائن “بحجز سيارة في أقرب وقت ممكن”.
وقالت الشركة إن “وجود مرونة في تاريخ استلام السيارة ومكانه يمكن أن يساعد أيضا في زيادة الخيارات”.وبين ارتفاع أسعار تذاكر الطيران وكلفة المساكن واستئجار السيارات، يتخلى بعض الأشخاص عن الذهاب إلى وجهات معينة.وأدى الانتعاش الاقتصادي في الولايات المتحدة إلى زيادة حادة في الطلب على منتجات أو خدمات معينة. ومع الاختناقات اللوجستية والأحداث غير المتوقعة مثل نقص الإمدادات بأشباه الموصلات، ارتفعت الأسعار.لكن مخاوف وكالات تأجير السيارات تمثل سعادة للمنصات التي تربط أصحاب سيارات يريدون تأجيرها بالساعين إلى استئجار مركبات من خلال تطبيق، مثل “تورو”.