تتحضر أستراليا ليومها المرتقب المؤرخ في 21 فبراير/شباط الجاري، والذي سيشهد إعادة استقبال السياحة الوافدة إلى مرافقها السياحية.
وأستراليا واحدة من أعقد الدول في إجراءات جائحة كورونا، وتعتبر الأكثر تشددا حول العالم بعد ما يقرب من عامين، منذ أن قررت البلاد إغلاق حدودها جزئيا وكليا في بعض الشهور، خصوصا خلال الشهور الأولى”. واعتبارا من شباط/فبراير من العام الجاري، ستفتح الحدود أمام جميع حاملي التأشيرات للأفراد الملقحين بجرعتين اثنتين، بعد أن أغلقت حدودها في مارس/آذار 2020 على خلفية الفيروس.صناعة السياحة في أسترالياوتضررت صناعة السياحة الوافدة في البلاد خلال العامين الجاريين، إلا أن حزم إنقاذ حكومية نجحت في تخفيف القيود المفروضة على القطاع السياحي من خلال مساعدات على شكل أجور العاملين، وتخفيف صعوبات الاقتراض لدى القطاع.
ودخلت الكثير من شركات السياحة شفا الانهيار، وتكافح مع عدم اليقين بشأن ما سيحمله المستقبل، حتى بعد فتح المرافق السياحية في البلاد.وتقول الأبحاث إن حوالي شركتين من كل 5 شركات تتوقع أن تكون في وضع أسوأ خلال 3 أشهر، بينما يقول منظمو الرحلات إن الأمر سيستغرق من 12 إلى 24 شهرا قبل أن تعود الزيارات الدولية إلى طبيعتها.
ويأمل البعض في قطاع السياحة أن تقدم الحكومة الفيدرالية الدعم المستمر، فيما يخشى القطاع من عدم اليقين بشأن إعادة فتح حدود الدولة وإعادة الفتح البطيئة للغاية للحدود الدولية، مما سيدفع العديد من الشركات إلى الحائط.جيوب الصناعة والوباءفي حين أن بعض جيوب الصناعة حققت أداء جيدًا خلال الوباء، بدعم من المسافرين المحليين غير القادرين على التوجه إلى الخارج، فقد عانى الكثيرون بشكل كبير، فيما ما يزال عدم اليقين حليف صناع السياحة حتى بعد 21 فبراير.ووفقا لبحث أجراه منتدى السياحة والنقل، يتوقع ما يقرب من شركتين من كل 5 شركات أن تكون في وضع أسوأ مما هي عليه الآن في غضون 3 أشهر.كانت صناعة السياحة الأسترالية سجلت نموا مستداما خلال العقد الماضي، من الأسواق المحلية والدولية؛ على مدى السنوات العشر منذ عام 2010.ولعب نهج الإدارة الاستباقية في أستراليا تجاه الوباء، دورا رئيسيا في حماية الطلب المحلي على السياحة؛ وأدى النجاح العام في احتواء الفيروس إلى تحسين مفهوم الأمان في الوجهات السياحية الأسترالية، لكنها بقيت على مستوى ضيق، وتوقفت في معظم الأوقات.
في أواخر سبتمبر 2020، ذكر ثلثا الأستراليين أنهم شعروا بالأمان للسفر داخل أستراليا، كان هذا ارتفاعا من 45% في أواخر يوليو 2020.وشهدت عمليات إغلاق الحدود المتقلبة والفقدان المفاجئ للطلب الاستهلاكي انخفاضا بنسبة 95% في إجمالي عدد السياح المحليين منذ يونيو/حزيران 2020 حتى الربع الأول 2021، لكنها ظلت ضعيفة بنسبة 50% منذ ذلك الوقت حتى اليوم.ومنذ 2020، أعلنت شركتا الطيران الأساسيتان في أستراليا، كانتاس وفيرجن، عن إلغاء آلاف الوظائف، ووضعت طبيعة التوقف والتشغيل لإغلاق الحدود المحلية ضغوطا شديدة على عمليات شركات الطيران.